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Tomo una pausa temporal de mi autoexilio para traducir y publicar (sin permiso) un recuento escrito por Pearl, un administrador del festival Burning Man, y publicado en Boing Boing. Pearl es un milagro andante; vivió para contarlo:

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Soy Pearl. Me encuentro actualmente en Bankok esperando un vuelo en el que encontre disuadiendo, implorando. Soy uno de los sobrevivientes. Con tan solo raspones, moretones e infecciones me encuentro bien. Todo lo que me pertenece (casi todo - una pequena figura de Jesus) se ha perdido. Mi casa fue arrasada, tal como 3000 cuartos de hote y 600 residencias/casas para vacacionar y casi todos los negocios de la zona.

Nuestra casa estaba a 50 metros de la playa, esa es LA playa mas afectada de Tailandia. Mientras el agua penetraba nuestra casa y desgajaba la pared de la segunda planta, salte desde el tejado hacia el agua y nade y nade y nade, cabalgando la ola hacia las profundidades de la selva, mienrtas destruia edificio tras edificio, arrancando arboles y levantando camiones. Todo esto sucedia conmigo en medio, aferrandome a tanto objeta flotera y nadando tratando de evadir edificios o arboles que machacaron o impalaron a muchos otros. La ola me dejo a mi, a una pequena nina sueca y a un bote patrulla de la policia de 20 metros (aprox. 20 toneladas) a un kilometro de la playa - en la jungla.

Las siguientes cinco horas las pase estableciendo un improvisado centro donde asistimos a extranjeros muertos y moribundos. Finalmente llegaron los helicopteros y regrese al pueblo principal. Encontre a Karin (mi novia) y desfalleci. Ambos habiamos asumido que el otro habia muerto dado que la destruccion era masiva. Ella habia escalado a un cocotero, abrazandolo con brazos y piernas y aferrandose. El agua insistia en jalarla a ella y al arbol, pero ambos sobrevivieron. Ese dia vi 100 cuerpos. Al siguiente, otros 200, y el dia que salimos de ahi habia camiones de ganado llenos de cuerpos putrefactos siendo llevados a Phuket.

Despues de dias sin noticias, con el agua y la comida escaseando - un grupo de buzos virtualmente secuestro a un chofer para que nos sacara de ahi. Cada cierto numero de horas alguien iniciaba el rumor de que otra ola venia, o que habia una explosion de gas o que los rebeldes musulmanes estaban atacando. Nada era verdad, pero causaba panico masivo y eso mataba a mas personas. Estabamos ya bajo un severo stress psicologico y esto lo convertia en una verdadera locura. Corrimos.

Mi pueblo desaparecio. Hay aproximadamente un 2% de los edificios en una forma reconocible. Soy muy afortunado de siquiera poder regresar a mi hogar. El gobierno de los Estados Unidos me ofrecio una llamada telefonica, un cepillo de dientes, un libro y un pasaporte temporal. No se nos ofrecio hotel, comida ni un vuelo a casa. Me dijeron que podia recibir un prestamo si conseguia las firmas de tres personas que avalaran por mi. El proceso llevaria algunos dias. Estaba solo, herido (superficialmente - pero vaya que tenia mala apariencia), sin pertenencias ni dinero y mi gobierno me ofrecio un libro.

No se a quien o que agradecerle por mi presencia. Eso requerira de una larga busqueda espiritual. En este momento, soy una de las personas mas afortunadas de Tailandia. De acuerdo con las noticias, solamente el 60% de las personas de mi pueblo sobrevivieron. Por favor piensa en aquello que aprecias. Mira a tu alrededor, has abrazado a alguien recientemente ? Si todo lo que tienes desapareciera, a quien acudirias ? Al final es cada uno de nosotros, no lo material, lo que hace al mundo girar. Nunca olvidare eso.